辽宁省军区鞍山军分区离休老红军余新元，战争年代多次与死神擦肩而过，和平时期，他亲手把雷锋、郭明义送到部队，成就了两位时代楷模；离休后，他更是以一名老红军、老党员的使命感，积极弘扬雷锋精神。在鞍山市一栋旧平房里，我们见到了现年91岁的老红军余新元，他给记者一一戴上自己亲手设计的雷锋像章，上面印着：学习雷锋，从我做起。余新元：因为自己学雷锋，才有资格（让人家）学雷锋。自己不学，跟人家讲，那是卖嘴皮子。几十年来，余新元用点滴小事传递着雷锋精神，温暖着身边的每一个人。小商贩张兴恒在余老家马路对面摆了个水果摊，开始时由于没有电，天一黑就得收摊。张兴恒：（余）大爷发现了就问我，小张，你怎么早早就关业回家了，我说大爷，没有电啊，黑天就卖不了货了。张兴恒没想到，第二天余新元就从自己家里把电线接到了他的摊位上。对人民群众的满腔热情、对雷锋精神的执着追求，源于余新元特殊的人生经历。他13岁参加红军，14岁入党，参战500多次，白求恩救过他的命。和平年代，他进入人武部门工作。1959年征兵，未能通过体检的雷锋找到了他。余新元：（雷锋）把（毛选）1—3卷的文章都看完了。在60年代，在学习马列主义、毛泽东思想，有这样的孩子罕见。余新元以一名老党员、老红军的身份向市委领导、体检医院、接兵单位力荐，终于圆了雷锋的参军梦。1976年，又几经周折把郭明义送到了部队。有人说，余新元是慧眼识珠，一辈了只开了两次“后门”，成就了两位时代楷模。1981年离休后，余新元担任过146所学校的校外辅导员，作宣传雷锋精神报告3000多场、听众达400万人次；他积极倡导，在鞍山出租车行业成立了“雷锋车队”，这些贴着雷锋照片的出租车成为一张鞍山的“道德名片”。