从朋友口中得知他住院了，笔者近日前去看望。在如东县中医院心病科病区，终于见到了久违的他。人在昏睡，与他打招呼，无反应。与家人交谈才得知，今年3月，他在家中突然出现腹泻、发烧等症状，住院治疗后，症状持续一段时期，人不思进食，处于昏沉状态，不能言语。

　　两个月后，他的状况才开始好转，5月下旬的一个傍晚，老人突然冒出一句话：“我的党费差不多要交了。”守护一旁的儿子彭建平听了，顿时眼眶湿润：“老爷子已经98岁啦，在病床上躺了这么多天，醒来第一件事就是想着交党费，真不简单。”

　　随着交谈深入，笔者知道了老人更多情况。1921年3月，出生现在的长沙镇北坎村，17岁参加革命，1944年入党。他曾参加过淮海、渡江等多个重大战役，由于冲锋陷阵，不怕牺牲，战功卓著， 1964年被授予少校军衔。转业后，他先后在启东和如东两地多个领导岗位上工作。可以这么说，他见证了中国从战争走向和平，人民生活由贫穷走向富裕的历程。

　　谈话中，老人醒来，颤巍巍地竖起4个手指说：“没有共产党，没有毛主席，就没有现在的生活，好日子来得不容易啊。”彭建平心领神会：“他的手势是指改革开放40周年。因为在改革开放以前，我们家5个子女都是靠父亲的一点工资养活，那时候生活困难，想吃饱穿暖都成问题。改革开放后情况就不同了，老爷子明显感到压力轻了，这得益于国家富强了，老百姓的收入增加了。老爷子感谢共产党，把对党的恩情一直铭记在心。同时，也教育下一代不能忘本，要听党的话，跟党走。

　　彭建平接着说，在我的印象中，父亲曾说过：“交党费不能含糊，它体现的是党员对党的忠诚！”即使在肚子难以填饱的岁月，他亦没有迟疑过。“后来我家几个人陆续入党，交党费的事从未忘过，这全是父亲影响的结果。”

　　无论在职期间，还是离休之后，老人始终不忘初心，牢记使命，坚定信仰，一辈子都以党员标准严格要求自己，对子女的要求也很严，从不允许他们搞特殊化，用不正当的手段谋利。如今，老人家四代同堂，互敬互爱，和睦相处，日子过得和和美美，27名家庭成员中，产生了9名党员。

　　6月底，彭建平来到老人工作的最后一站----县发改委，郑重地将父亲的253元党费交给组织。“只要他提到，我们做子女的必须要在两天内办好，一刻都不能拖。因为对他来说，这是头等大事。”

　　看着儿子手中的党费收据，老人满意点头：“老党员也应该交党费！”声音不高，但颇有力度。

　　老人闭眼养神，不便打扰，笔者临走时只是轻声和家人话别，出门时忍不住回头再看老人，病床上的他端庄、安详，清瘦苍白的脸上似乎写满刚毅。

　　     （钱德明）