9月21日清晨，湖蟹小纵悄然爬出水面。十月将至，小纵静候西北风来临的日子，那时，它将和伙伴们一起出发，回到海边繁衍的本能正驱使小纵离开江湖，寻找返回大海的道路。

　　湖面清澈开阔，白鹭在芦苇丛中悠闲觅食，一切仍旧那么平静，看来返回的日子还没有到，小纵有些失落，潜回湖底。小纵生活在盐城市盐都区大纵湖，一片2万多亩的天然湖荡。7个月前，它和同伴来到这里时只有纽扣般大小。几天前，小纵经历了一生中第六次蜕壳，成为膏肥体壮的大闸蟹。小纵不知道，种蟹已很难回到大海，蟹苗也只能通过人工放养。小纵是人工繁育的一代，它喜欢吃湖里的水草和小鱼虾，与池塘里以饲料为食的河蟹相比，小纵的生长期更长，体魄更健壮。

　　这天正是大纵湖大闸蟹开捕的日子。阳光穿透湖面，小纵不小心被白色的丝网缠住，很快，一股力量将它拉出湖面。渔民杨友余见到小纵，惊喜地大喊：足有五六两！

　　在自然江湖，一亩水面大约生活着100只野生河蟹，但在同样面积的养殖水域，要放800只到1200只。因为“人放天养”的大闸蟹壳更青，肉质更细，像小纵这样6两重的公蟹，市场上能卖300元一只，而池塘养殖的同规格螃蟹才卖100多元。

　　“过去，大纵湖人工养殖面积达3600亩，投放饲料使水质不断恶化。近年来政府实施退渔还湖，人工放养的蟹苗以天然饵料为食物，水清了，蟹的品质也更好。”盐都区渔政监督大队副中队长石鑫说，“今年大纵湖养育的大闸蟹规格比往年大，产量比往年高。”

　　上午10点，小纵坐上停在湖边的快递冷链车，开始了前往上海的旅行。湖边，54岁的杨友余将捕到的小蟹抛回湖中，让它们继续生长。