1939年，毛泽东在《＜共产党人＞发刊词》一文中深刻地指出：要“建设一个‘全国范围的、广大群众性的、思想上政治上组织上完全巩固的布尔什维克化的中国共产党’。”他把这个建党的目标和任务形象地称为“伟大的工程”，并视之为战胜敌人的最核心、最关键的要素。以毛泽东为核心的党的第一代领导集体，成功地实施了党的建设的伟大工程，建设了一支领导人民夺取新民主主义革命胜利、以邓小平为核心的第二代中央领导集体，把马克思列宁主义、毛泽东思想创造性地运用于当代中国，紧密联系党的“一个中心、两个基本点”的基本路线，从理论和实践上解决了在社会主义改革开放和现代化建设条件下党的建设的一系列基本问题，开创了党的建设新的伟大工程。以江泽民为核心的第三代中央领导集体，在集中精力领导社会主义经济建设的同时，牢牢抓住党的建设不放松。

    结合当今世界的时代特征和我国社会发展现实，给党的建设赋予了新的内容，“面向新世纪的中国共产党”成为党的建设新的伟大工程的时代命题。