一是如何始终走在时代前列，保持党的先进性；二是如何永远立于不败之地，保持党的执政地位；三是如何“不断开辟新的境界”，保持党的蓬勃生机。这三个重大问题，实质上既是党的建设的重大历史课题，也是社会主义事业发展的关键所在，是党的双重历史任务的时代体现。如何才能从根本上解决好时代提出的这三个重大的理论和现实的课题，江泽民对此的回答是：只有中国共产党始终做到代表中国先进生产力的发展要求、代表中国先进文化的前进方向、代表中国最广大人民的根本利益。因此，“三个代表”的重要思想是对在新的历史条件下，中国共产党如何推进社会主义事业和党的建设这双重历史任务的新思考，是对马克思主义科学理论的新发展。这是党的第三代领导集体对中国革命、对马克思主义中国化的最大贡献。