如何把马克思主义同中国具体实际相结合，指导中国的革命和建设取得胜利，成为中国共产党成立后最迫切而又最为艰难的历史使命。纵观党的三代领导集体全部理论实践，可以看出贯穿毛泽东思想、邓小平理论和江泽民重要论述的一根红线，全部都是解决和回答在中国不同的历史条件下如何应用和发展马克思普遍真理的问题。党的80年历史经验证明：这个问题解决好了，中国革命就发展、就前进。毛泽东是我们党内最先明确提出和解决马克思主义理论和中国革命实践相结合的人。邓小平对建国后长期“左”的错误、特别是“文化大革命”的惨痛教训，进行了深刻的思考。邓小平从当代中国革命的具体实践与马克思主义普遍真理相结合的高度，回答了什么是马克思主义的科学社会主义，究竟应确立什么样的建设社会主义的道路的问题，提出“建设有中国特色的社会主义理论”，标志着马克思主义普遍真理同中国革命的具体实践相结合的第二次飞跃。以江泽民为代表的党的第三代领导集体，以高度的政治责任感和无产阶级革命家的胆略，继承和发展了邓小平理论，并取得了卓越的成就。