邓小平是在集全党和全国人民的智慧，认真总结国际共运和我们党探索中国实现社会主义现代化道路的成功经验和曲折教训，继承和发展马克思主义、毛泽东思想，以开辟社会主义建设新道路的巨大政治勇气和开拓马克思主义新境界的巨大理论勇气，创造性地提出了建设有中国特色社会主义的理论。这个理论，第一次比较系统地初步地回答了在中国这样的经济文化比较落后的国家如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题。在这个理论指导下，形成了以经济建设为中心、坚持四项基本原则、坚持改革开放的党在社会主义初级阶段的基本路线，确立了中国实现社会主义现代化的正确道路。在中国共产党领导全国人民跨入新世纪的重要时刻，江泽民所阐明的“三个代表”重要思想，以全新的视角在诸多方面都提出了新的理论和观点，是邓小平理论的新发展。它不仅仅是对邓小平理论观点的个别发展，而是对邓小平理论的全面推进。