源流沿革——花鼓灯亦源于“系鼓互歌”调剂秧田劳作的风习，历史上明洪武年间曾有湖南移民到安徽，清代《浏阳县志》上己有当地表演花鼓灯的记载，说明安徽花鼓灯与湖南的花鼓有着一定的源流关系。另一方面，古文化多是沿着水路传播，北宋汴京的民间艺术形式会沿着涡河、颖水流传到淮河两岸，而现在河南信阳地区的固始、潢川等县也有称作花鼓灯的形式，以此推断，安徽花鼓灯是当地劳动生活基础上，兼融南北文化之长，逐渐形成自己特有的表演形式与舞蹈风韵，并广泛流传于怀远、凤台、颖上、淮南、凤阳、蚌埠等地农村。

　　花鼓灯是一种自娱娱人并带有竞技性的广场艺术。表演是即兴的，虽有一定形式和程序，但因人、因地、因时而异。玩灯人和观众间息息相通，互相感染，通过玩灯使表演者和观众都得到亲切的美的享受。过去花鼓灯的演出活动多在年节、庙会和冬闲里进行。表演者大多是劳动群众，一些业余的爱好者常组成班子在本村或附近演出，并逐渐成为半职业性的艺人。技艺高超的艺人深受群众欢迎，各村争相邀请他们到本村演出，更加提高了花鼓灯的技艺，扩大了表演手段，成为由歌、舞、戏三部分组成的形式。歌和舞之间既互相独立又有联系，歌时不舞，舞时不歌，两者交替进行中表达思想感情，塑造不同的人物形象。

　　花鼓灯的发展随生活好坏而起落，光绪末年生活比较安定，玩灯也就兴盛起来。抗日战争时期，有些地区利用花鼓灯这种喜闻乐见的形式进行抗日宣传，相应地编了许多新的花鼓歌，使花鼓灯获得新的生命。花鼓灯没有固定的训练方法，没有师徒制度。爱好者看了人家表演后，照猫画虎，翻扑跌打靠自己磨炼出来的，当自己能上场后才请名师指点成为玩灯人。或是名艺人发现可培养的苗子，主动给予帮助。即便带着自己亲友的子弟作为徒弟，也是让他们从看自己的表演中观摩体会，再适当帮助。当时一些名艺人虽已形成自己的表演风格，但大多不能总结经验使之更为发展与提高。进入1950年代以后，专业舞蹈工作者积极投入学习与研究，才使花鼓灯的新节目在全国各地广为流传，花鼓灯教材成为舞蹈院校中国民间舞课程的组成部分。