老年性痴呆症是令许多老人闻之色变的顽疾。因为人人皆知一旦患上此症，无论是对病人还是亲属都将是一场莫大的灾难。不过光怕可不行，积极采取预防措施才是明智之举。

老年痴呆症是一种慢性的退行性疾病，其发病时间长达5～20年，因此病情往往在人们不知不觉中发展着，最终导致了脑功能的全面衰退。据临床观察该病演变进程大致有三个阶段：

第一阶段，往往都是以多疑和妄想为特征开始，其表现如退下来后和单位的联系少了，疑为自己不中用了；甚至于怀疑老伴不忠，子女不孝；怀疑自己东西是否少了或被人偷了，有的将贵重东西和金钱藏这藏那，疑神疑鬼，认为老伴和子女拿走了等等。

第二阶段，病情发展开始记忆缺损，突出表现为记忆障碍。如我单位一离休干部来领工资，工资还未发他却到处找钱，口袋和包翻了个底朝天，急得满头大汗，工作人员告诉她，钱还没有发呢?她才恍然大悟。有的人刚吃完饭，他说还没有吃，刚洗完脸，他说没有洗嗽等等。记忆障碍发展严重时，对子女姓名、年龄和个人的经历都难以记清，甚至于发展到辨认亲人和称谓都牛头不对马嘴，弄出啼笑皆非的笑话。对新生事物的刺激，难以形成条件反射，这阶段中有的还昼夜颠倒，方向也发生障碍。如出门后回不了家深夜流落街头或远走它乡。有的人动作重复、刻板单一，更进一步有行为障碍，每天不知梳理和更衣，甚至做出违背礼节的反常行为。

第三阶段，主要出现“三失”，即失语、失用、失认等现象。失语，即别人听不懂他讲话的意思。失用，家中物品所用无法适从。失认，认不出来子女和亲朋好友。最后病程发展到卧床不起，大小便失禁，脑功能全面衰退。

根据国外研究资料表明，老年痴呆症是一种自由基经常对脑部刺激，所引起的β淀粉样蛋白的聚合形成的缠结物引发大脑边缘系统的脑细胞相继死亡。我国学者研究发现，痴呆症病人血清中铝和铁的含量明显高于正常的老年人。这可能与过量食用含铝的食品有关。如油条、粉皮、粉丝、海蜇以及含铝用具和含铝药物等。