素食主要包括含植物蛋白质、植物油及维生素多的食物，如面粉、大米、五谷杂粮、豆类制品、蔬菜、瓜果等。常用的淡食方法就是少吃油腻，多吃蔬菜。淡食为主的饮食能清理肠胃。唐代大医学家孙思邈提倡饮食“常宜轻清甜淡之物，大小麦曲，粳米为佳”。他还主张：“善养性者，常须少食肉，多食饭。”俗话说得好：鱼生火，肉生痰，豆腐青菜保平安。这是有一定道理的。此外，老人应进温度适当的食物，既不要过热，也不要过凉。食物过热过烫，对消化道主要是物理伤害，烧灼黏膜，烫伤管壁，久而生变(增生癌变)，值得警惕。过食生冷，寒伤脾胃，运化失调，食满腹胀，甚至痛胀无时，来日苦多。质硬、质粘、煎炸、辛辣性食品，难以消化、助湿生热，更应少用为佳。