对老年人而言，知老、服老是很关键的。如果说，上述八条原则中有什么精髓，那就是“留有余地”，因为这一点最能适应老年人身体的特点，即“延迟反应”。比如说，老年人和年轻人一起郊游，大家兴致都很高。回来时，有的年轻人说累，而老年人心想：我倒不觉得有多累呢!可是第二天，年轻人全没事儿了，老年人这才感到腰酸腿痛。常见一些老年人在紧张工作时也照样可以生龙活虎，甚至夜以继日地干一阵子。特别是在强烈的责任感支配下，他们竟可能不出现任何病症。但任务完成后，问题就逐渐显露出来了。类似的例子，我想不少老年人也曾见过，甚至亲身体验过。

老年人之所以会有这种延迟反应的现象，是由其生理状况造成的。比如血糖的调节功能，在正常情况下，如果血糖增高接近正常高限，胰岛素就开始分泌，使其下降；血糖回到正常后，胰岛素立即停止分泌。而老年人身体的这种反应却往往是延迟的，即有时当血糖已明显超出正常高限时，胰岛素才分泌；等血糖已回到正常水平后，胰岛素的分泌仍不能及时停止。因此，老年人既容易发生高血糖，又容易产生反应性低血糖。

“留有余地”是老年人对付“延迟反应”的最好办法。即使自己感到没什么问题，甚至医生也没查出什么大病，但老年人终究是老年人，不能满足于自我感觉良好，因为自我感觉并不可靠。

讲这些，并不是想束缚住老年人的手脚，不让他们工作。恰恰相反，只有尊重客观规律，才能得到真正的自由，从而工作得更长久。