为什么我国水灾频繁而且损失惨重，主要原因不是降水量的变化，而是江河上游森林减少，水土流失加剧，江河、湖泊、水库严重淤积，调蓄洪水能力锐减。有人形象地比喻说，洪水成灾不是雨多了，而是装水的“盆”小了。由于泥沙淤积，黄河下游已成为地上悬河，有的河段已高出两岸地面4—8米；长江的荆江河段河床已高出两岸8米；全国8.2万座水库总库容被淤积1／3；洞庭湖面积由20世纪50年代的4平方公里，湖面缩300平方公里减少到现在的2400小了2／5，调蓄水量相应减少110多亿立方米，鄱阳湖1954年面积为5000多平方公里，现仅为3900平方公里；　50年代以后，长江中下游湖泊面积消失了45％，损失蓄水容积560多亿立方米。“水盆”缩小，一遇洪水必然泛滥。1995年黄河花园口最大洪峰流量6260立方米，仅相当于1958年流量22300立方米／秒的1／4，但洪水水位却比1958年高出0.32米。这充分说明，破坏森林植被导致江河泥沙淤积是洪水泛滥的根本原因。