武昌首义后，南京的新军随即也发动起义，虽然暂时遇到挫折，但革命军准备重振旗鼓进攻南京。1911年10月，当辛亥革命第一枪由驻武汉的陆军第八镇的革命士兵打响之际，位于长江下游南京的陆军第九镇也一样涌动着不安定的气息。1911年11月8号，第九镇驻镇江的34标二营在管带林述庆的带领下率先起义，随后第九镇的统治徐绍桢率第九镇在秣陵关起义，并组织敢死队进攻雨花台，敢死队员一路攀上雨花台东峰，插上白旗，并徒手夺得两挺机枪，终因后续部队未能跟上，又被清军的江防营夺回阵地，几十名敢死队员壮烈牺牲。在激烈的战斗中，虽然第九镇官兵作战英勇，战术灵活，但由于没有弹药，部队分散行动，无法配合，所以伤亡惨重。9号天亮时，战斗局势已经明朗，攻城无望，为了避免更大的牺牲，起义军被迫败走镇江。11月11号，徐绍桢被推举为江浙联军总司令，并号召各路革命军向镇江集结，短短10多天内，来自浙江、广东、江苏等地的14000名革命军集中在徐绍桢麾下，浩浩荡荡的革命军直逼南京，一场光复南京的战役已经蓄势待发。